Imagen de promoción del libro.
El tema del gobierno espiando secretamente a sus ciudadanos ha sido uno de muchos años. El tema, sin embargo, tuvo un nuevo auge con la existencia de WikiLeaks y los documentos secretos del gobierno de Estados Unidos. Puerto Rico tiene su propia historia de esta práctica. Hablamos con Christopher Gregory-Rivera, fotoperiodista puertorriqueño, que entre los muchos proyectos que ha realizado, se encuentra uno alrededor de lo que conocemos como Las Carpetas. Las Carpetas son esos archivos, producto de un programa de espionaje del gobierno de Puerto Rico a personas afiliadas de alguna forma, a movimientos pro independencia del país. De su trabajo con estos archivos es que surge el libro: El Gobierno te Odia.
Christopher Gregory-Rivera. Foto por Mara Corcino.
Sus comienzos entre Puerto Rico y Washington DC
Christopher se mudó de Puerto Rico para estudiar en Washington DC, donde oficialmente empezó su carrera en periodismo, la cuál fue poco a poco moviéndose al foto periodismo. Esta carrera lo trajo de regreso al archipiélago donde colaboró con medios locales antes de su regreso a los Estados Unidos, a trabajar para el New York Times, cubriendo noticias de temas políticos desde la Casa Blanca y el Congreso. Cubrir el día a día de la política fue un sueño realizado, sin embargo, luego de un tiempo, decidió replantear la dirección de su carrera. “Yo sentía que estaba cubriendo cosas históricas pero las estaba cubriendo desde donde se hablaba, pero no desde dónde pasa”. Un ejemplo de esto lo veía en el caso de Puerto Rico “hablaban de allá pero ninguna de esta gente sabe lo que realmente está pasando en Puerto Rico. Sentía que estaba fallando en mi labor si no iba y enseñaba lo que estaba pasando a través de mi forma de comunicar, la fotografía”. La frustración con estar tan distante del lugar de los hechos lo impulsó a regresar a Puerto Rico, algo que se volvió aún más importante en el 2017 con el paso del huracán María. “Puerto Rico no se cubría, pero de repente había mucha atención, hice hasta un cover para Time Magazine de Puerto Rico… eso nunca sucedía”.
Foto de proyecto “ La Ruta del Progreso(2016-2017) por Christopher Gregory, Natalia Lasalle Morillo, y Erika P. Rodriguez.
Las Carpetas
El interés con estos archivos empezó en el 2013, luego del caso de Edward Snowden. Este caso tuvo como protagonista la publicación de información secreta del gobierno federal, donde se destapaba un programa de espionaje a sus ciudadanos. Christopher cubrió la conferencia de prensa donde se dió a conocer este hecho, “todo el mundo estaba sorprendido con que esto estaba pasando, pero en Puerto Rico esto pasó por 40 y pico de años”. Ese mismo año vio la primera carpeta lo cuál lo animó a adentrarse en el tema aún más. Esto se aceleró cuando, en el 2015, los Archivos de Puerto Rico se hicieron disponibles los archivos de las carpetas. Estos, incluían no solo las carpetas que quedaron sin ser reclamadas, sino también archivos administrativos y fotográficos de la policía. Durante los próximos años, Christopher estuvo obsesionado con la idea de digitalizar estos archivos, hasta que años después, recibió una beca que le permitió dedicarle tiempo a esto. “Los archivos tenían mucho más de lo que yo pensaba, como por ejemplo, los informes de los informantes y las fotografías, la camára era un arma usada por la policía”. De este trabajo no solo salió el libro, sino también una exhibición presentada en el 2021 en el Abrons Arts Center de New York.
Foto por Christopher Gregory-Rivera.
Foto por Christopher Gregory-Rivera
Foto de exhibición “Las Carpetas(2021) realizada en el Abrons Arts Center Main Gallery.
El Gobierno Te Odia
Este libro nace de una residencia que Christopher realizó en la Fundación Penumbra, la cuál le proveyó recursos para hacer un libro de risografía. “Me pareció interesante el hacerlo de esta forma y en parte como homenaje a las secretarías que se pasaban con la maquinilla haciendo estos informes para el servicio secreto”. El libro esta hecho como si fuera un manual de vigilancia “el texto es literalmente el manual que se le daban a los agentes sobre cómo deben vigilar y sirve para entender esas dinámicas”. Algunas fotos incluídas en el libro son de protestas en localizaciones como la Universidad de Puerto Rico. Entre las caras reconocibles está la de Arnaldo Darío Rosado, tres años antes de que fuera ejecutado en los sucesos del Cerro Maravilla. También vemos a William Tapia Tapia quien fue líder en diferentes organizaciones pro independencia, como la FUPI, pero en estos archivos sale a relucir que también fue agente encubierto. Sobre la inspiración en el nombre del libro “Estaba en casa de Sofía Gallisá y vi un poster de protesta atado al tema de Promesa que hizo junto a Olga Casellas y otros que eran parte del mismo colectivo. Me pareció perfecto y les pedí permiso para usar la frase”.
El Gobierno te Odia.
Fotografía en El Gobierno te Odia.
Imagen de archivo cortesía del Archivo General de Puerto Rico, San Juan
Reconocimientos
“El libro ha dado el world tour” dice en broma -pero en serio- el foto periodista, y es que en efecto, ha recorrido varios países en los que ha acumulado reconocimientos. Parte de esto fue hacer el “shortlist” en el súper reconocido Paris Photo-Aperture PhotoBook Awards en el 2023 y ganar en el certamen PHoto España este año. Christopher indica que tomó la desición de no incluir sus fotos en el libro para que sea exclusivamente de fotos del archivo, “mi rol como autor fue poner una herramienta o manual de lo que sucede en esta historia para crear una conversación”. Las conversaciones, en efecto, han sido provocadas, tanto así que algunas personas que lo han contactado por que sus familiares aparecen fotografiadas “esta persona me llamó y me contó que su madre se emocionó mucho al ver las fotos y me invito a su casa a darnos un café”. Son el tipo de reacciones que suceden cuando, este tema, entra a conversación en las familias. Donde en ocasiones sirven de sanación para quienes el tiempo les ha dado la razón.
Foto de promoción del libro. En la foto aparece Arnaldo Darío Rosado identificado con el número 14.
Entre el Caribe, Estados Unidos y Europa
Actualmente Chris pasa su tiempo entre España, New York y Puerto Rico lo que le ha permitido tener diferentes perspectivas de lo que es el puertorriqueño y su historia. Desde la diáspora boricua y su historia en New York, hasta estar en España y reconocer la influencia española en la cultura puertorriqueña. “Hay puertorriqueños de segunda o tercera generación en New York que no conocen esta parte de nuestra historia y estando aquí en España, es interesante reconocer cómo nuestra identidad es más española que americana”.
El libro actualmente está en su segunda edición, luego a agotarse su edición original y esta disponible online.